美国西部有一地处，专门提供给现代人体验拓荒生活，很多人前往参与。有个人大清早就起床伐木垦地，他非常卖力地工作，一天下来，共伐了二十棵树。歇工后，他想，明天我要再早点起床，要伐比今天更多的树木。次晨，他果然比昨日更早上工，同样十分卖力地工作，可是等到收工时算算，却只伐了十八棵树，他心中十分懊恼，心想：“怎会如此呢？”第三天，他决定比第二天更早起工作，可是一天下来，却只砍了十四棵树。第四天也一样，成绩非但没有突破，反而每况愈下，他沮丧极了，于是请教指导员：“到底问题出在了哪里？”有经验的指导员说：“你的问题，主要是斧头钝了。”
伐木者斧头钝了，再怎么卖力也是事倍功半。而学佛之人，每个人心中也都有一把慧剑，它专门伐无明草与烦恼树，然而时日一久，很多人都忘了检审心中的慧剑是否锋利如昔？而任无明草滋生蔓延，烦恼树枝横窜。这在佛家言，就是退转了。修法中有法忍，也就是要将心安忍于佛法上，对非凡夫所能理解的谛理，能够深信不惑，如此时日一久，由安忍而生根生力，便可脱胎换骨，渐入圣境。这法忍的力量，就像栽种树苗，先固定在土中，不去摇动它，根才会慢慢长出来，待到根往深处扎稳了，枝叶就自然繁茂，进而开花、结果。否则忍力不足，朝三暮四，身心常随财色名利而转，虽然初发心很勇猛，功夫终究难以练就。
善导大师之《般舟赞》曰：“门门不同八万四，为灭无明果业因，利剑即是弥陀号，一声称念罪皆除。”净土法门的利剑，就是阿弥陀佛的圣号，如果你早晚念佛定课懈怠了，生死烦恼的种子滋生了，贪恋尘境，怒火不熄，痴迷凡情……八成是利剑钝了，这时再不往内审视，亮出般若锋、金刚焰的宝剑，那就只有像伐木者一般，空费气力，虚浪一生，而致万劫沉沦了。
《明伦》